★★★◎◎◎二○○八年十二月水楼◎◎◎★★★

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     一个又一个恐怖的疑问晃动在我脑子里。
正恐怖着，一个天崩地裂似的倒塌声响起来。
我吃了一惊，以为宇宙真个倒塌了，索性闭上眼睛，心一沉，等待死亡末日到来，谁知过了一会，这倒塌声竟又没有了。我临时胡猜：这大约是庙外的松树被吹倒了。不久，这倒塌声不断响起来，锤子似地敲打着我的心，我一面怕一面胡思乱想道：
“完了，完了，今夜我是完了!”

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二
我胡思乱想，一夜未能合眼，快到黎明时分，房内特别冷，实在疲倦不过，才昏然入睡。
睡了不知多少时候，一觉醒来，风竟停了。举眼向窗缝一望，只见外面一片白光。我不禁雀跃而起：“这是雪!雪!雪!下雪了!”
这一个上午，我倚着窗子，看了半天雪。午后，雪住了。我决定到落雁峰顶仰天池去看华山雪景，这是我在落雁峰的最后一个下午了。明天这个时候我的身子或许已在山半腰或山下了!我得好好地利用这个下午。
我于是拄着手杖，踏雪上落雁峰顶。一路都有铁链围在石上。路并不难走。不到半个钟头，我就上了仰天池。
虽然没有风，但峰顶冷得可怕，一股股寒流锥子似地刺入肌肤，我虽然穿着皮袍皮裤，还是觉得冷。

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     “这一片雪景太难得了，冷一点算什么!反正明天我就下山了。”
我一面安慰自己，一面眺望雪景。我不知道自己是在地球上，还是在另一个星球上。
有谁在华山最高峰看过雪景么?啊，太美丽了，太神圣了!太伟大了!那不是凡人所能享受的。只有在神话里生活的人，才能有这样眼福。那并不是雪景，而是一座座用万千羚羊角堆砌成的建筑，通体透明，洁白芳香。整个华山变成了数不清的北极冰山，变成了银色的宇宙。在这里人只有一种感觉：白色!这白色充满了你的眼睛，你的思想，你的心灵，你的血液。你会觉得你的思想是白色的，你的声音是白色的，你的感情你的一切都是白色的。在这里，白色就是上帝，就是最高的主宰，它把华山的每一块土每一根草全染成了白色。除了白色，它再也不容许第二种存在。

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      我望着望着，自己似乎整个溶化了。我仿佛觉得我自己的每一个细胞全变成了白色，变成了雪。在我身前身后，是白色的酒之海，使我从头到脚沉醉在里面!
这样的沉醉不知多久，忽然间，一个黑色的影体出现在这白色海里，这黑色形体慢慢蠕动着、转移着，正对着我的方向，他像一根树，又像一头野兽，逐渐向我走来，逐渐在我眼前明显起来。我突然吃了一惊，从醉梦里醒了过来：“啊，这是一个人!”
是的，这是一个人，一点也不错。这个人已爬完落雁峰的最后一个石级，走近仰天池了。
那个人与其说是一个人，倒不如说是一条野兽更适当点。他年约四十左右，有着野兽一样的强烈的眼睛，野兽一样的魁梧身子，野兽一样的沉静脚步。他头戴一顶破旧水獭帽子，帽子直遮住脸颊。一件破旧的镶水獭领子的大衣裹住了身子，把他装饰得狗熊一样的笨重，滑稽。实在，他的帽子与大衣太破旧了，有好几处都显出有铜钱样的大洞，照我们南方人的说法，就是“卖鸭蛋”了。他身上至少卖了六七个“鸭蛋”。但大衣的质料倒不错。是地道俄国货，只可惜穿得太久了。

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     他拄着一条剑阁产的盘龙手杖，终于在仰天池旁边站定，离我只有四五尺远了。
我又对他的脸端详了一遍。在这张脸上，我看出一种极颓唐厌倦的神气，眉目间不时还露出一种狞恶、讽刺、傲慢的表情。他好像对一切都不满意。只有四周美丽得令人疯狂的雪景，才稍稍能吸引他的注意。
     从前我看过一本天才舞女的自传：那舞女有一次发请柬，请一个著名的瑞典文学家去看她表演，那文学家拒绝了，回复她一张字条道：“我许久没有出门了，我讨厌人类!”
离我只有四五尺远的这个陌生怪客，令我想起了上面那个瑞典文学家。我想：他们大约都是一个模型铸造出来的。
     我的想法并没有错，不久就被铁一般的事实证明了。

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     本来游过华山的人都有一个经验，就是：当你一过苍龙岭和金锁关后，遇见任何一个上山人或下山人，你都想同他打一个招呼，说两句话，这种神秘心理，在两千年前就被庄子道破了。他说：“夫逃空虚者，闻人足音，跫然而喜矣。”你所爬的山越高。你的四周越空虚，所见到的陌生人也越觉得寸爱，只有当你完全脱离人群时，你才觉得人群的重要!
基于上面的神秘心理，不用说，我对身旁边的陌生人自然感到说不出的亲切。不仅是亲切，并且我还很好奇。试想想，在这样的大冷天，而且还是除夕，竞有人会冒雪爬上华山最高峰喝西北风，这个人如果不是疯子，也是一个怪得不能再怪的人，入冬以来，这一个多月里，我就没有遇见过一个游客。我原以为自己够古怪的了，现在竟还有一个比我更     古   怪的人，这怎能不叫我发生莫大的好奇心?
其实，就我的个性言，我是不大喜欢说话的。我曾经统计过：在这一九四二年最末一个月份里，我总共说了还不到十五句话，平均每天才说一句话，我和那个烧饭的长工，几乎一直是在演哑剧，点点头，摆摆手，拱拱腰，踢踢脚，最多两声，就算是说话了。虽说如此，我现在却极愿意和我身边的陌生汉子说话。

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我于是向他打了个招呼：
“先生，你是一个人上山吗?”
他只是点点头。连哼也没有哼一声。他在望山下雪景。
“你是昨天上山的吧!”
他再点点头，仍望雪景。
“那么，你昨天歇在北峰，还是中峰……”
他并不回头，只哼了一个“中”字，连下面的“峰”字都不想补上去。
他这种带理不理的冷淡神情，实在叫我起反感。我心里想：这个人的心大约正和华山上的雪一样，又冷又白!
在这样人迹罕见的五千尺高峰上，他遇见了和他样有眼有鼻的人类，竟会这样冷酷无情，简直有点不近人情。

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我向他狠狠盯盯了一眼，忽然生起疑心，且有点害怕起来：“他或许不是人，而是鬼吧!”他如果不是鬼，是人，绝不应该冷酷的。
我一面怀着鬼胎，一面孤注一掷，背城一战，向这陌生汉子的冷酷无情作最后挑战。
“先生，你今晚不下山了吧?在南峰庙里歇?”我脸上堆满着笑容问他。
“不‘下’了。”他始终没有回转头，一直在看雪景。
感谢他的恩典，这一回多说了两个字。他似乎并不是在回答我，而是在赏赐我。他的每一个字仿佛比珍珠宝石还珍贵。如，果说罗马时代尼罗皇帝是世界上最傲慢自大的人，这陌生汉子至少比尼罗还傲慢自大十倍。
看着他的傲慢冷酷的背景，我越想越气，终于提起手杖，头也不回的离开落雁峰仰天池。我绝不能和这样一个夜郎自大的人同在一起呼吸空气。
我走下山峰时，他仍在望雪景，连看也不看我一眼，这更增加了我的愤怒，使得我加速了足步。我恨不得长着翅膀一口气飞下山，永远不和这个人见面。

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三
吃晚饭的时候，当我跨入客堂时，我微微吃了一惊，这陌生汉子正在吃素酒，啃馒头，庙里有一种白干，道士美其名日：“素酒”，其实酒性很猛烈，这陌生汉子一杯杯的喝着，好像在喝白开水一样，一点不在乎。
那个年轻道士是个类似白痴的人物(也许因为道行太深之故)，终日除念经之外，不说一句话。长工则几乎是一千五百度的近视眼，耳朵又有点聋。我们三个人平常吃饭时，是无话可说的。这陌生汉子铁锁泥封的嘴，看情形，就是拿手榴弹炸他，也难得炸两句话出来。因此，我一吃完饭，立刻离开饭桌。当找离开时，那陌生汉子还在一杯一杯地喝酒。
回到楼上客堂，我不断来回踱着方步，我想：今天是除夕，家家户户都在团圆欢聚，喝酒猜拳行乐，谁想到我竟会在这样一个冷清的山上消磨时间!并且还遇见这样一个极古怪的陌生人?
这样想着，越想越懊恼，越别扭。终于我又好笑起来：反正明天下山了，离开这里了，又何必呕这些闲气呢?倒不如早一点睡觉，多休息休息，养足精神，明天好赶路。
计议既定，我便特别破例，提早睡觉，我睡了不久，便听见一阵低沉的脚步声，我猜想就是那个陌生怪客，他在客堂里坐了一会，旋即回到我对面的那间房里。庙里为了便利游人，本预备了很多房间，我的房间和对门的房间是全庙最优雅最宽大的两个，每个房里有两个极大的禅床，原是为了集体游客憩宿的。现在因为没有另外的游人，我和那个陌生汉子便各自占据了一个大房间，可说是极尽舒适之能事。唯一美中不足的是：稍嫌冷清一点。
倒在床上，翻来复去，始终睡不着。我不断盘算着将来的事，这一次下山以后，我究竟怎样开始我的新生活?上前线乎?在后方乎?干文化工作乎?做公务员乎?……越盘算，越兴奋，越兴奋，越睡不着。半夜时分，好容易实行自我催眠，正要入睡，一阵轻微的脚步声忽然把我惊醒了。这脚步声轻极了，也神秘极了，分明有人在客堂里走动。
“这样深更半夜，有谁会在外面客堂里走动呢?”

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    我不禁好奇起来，旋即轻轻坐在床上，从板壁缝中向客堂里张望，不张望犹可，一张望我几乎骇了一跳：一个古怪得几乎可怕的景像紧紧抓住了我。
白天那个陌生怪客一手擎着白色烛，正从房里走出来。一他没有戴帽子，长长的头发乱披在脸上，好像是一条条毒蛇。他的眼睛充满了血丝，脸色苍白如死，嘴唇边染着斑斑殷红血迹。他在这深更半夜时所显露的像貌，和我白天所见的像貌，完全不同了，我白天所见的是一种野兽的像貌，现在我所见到的，则是一种鬼魂与死尸的像貌，在世界上，最可怕的面孔是被绞死的人的面孔。他现在正是这样一张面孔，充满了歪扭、绝望、惨厉、阴森、悲哀。
   他幽灵似地踱到客堂里，轻轻把蜡烛放在桌上，然后从壁上轻轻取下那架桐木古琴，这琴原是客堂里的一种装饰，弦柱子早已坏了，六根弦全松驰着，无法弹出声音。
这怪客取下这具琴，显然并不是为了弹奏，而是为了回忆。他 轻轻抚摸着这琴。深深锁绉眉头，眯细起眼睛，似乎要把自己整个身心钻入回忆里。他沉思着沉思着，忽然站起来，轻轻在室内来回走着，他忽然轻轻跪在地上，摊开两臂，手掌向上，仰起脸孔，似在做一种极沉痛极悲壮极哑默的呼吁，对苍天呼吁，这时他脸上所表现的苦痛表情，除了用但丁炼狱里的鬼魂来比喻以外，我再想不起别的比拟。

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     我看着看着，不禁浑身直发抖。我好像又变成了一个孩子，又恐怖又迷爱地听一个白胡子老人在讲狐鬼的故事。“我究竟是个活人，还是个死人?”我对自己也怀疑起来。我几乎怀疑自己也是吊死鬼之类了。
     我正怀疑着，客堂里的怪人已经从地上站了起来。出于我意料的，他回到房里戴上皮帽，竟又走出来，轻轻下楼了。
     我的疑心越来越重，终于鼓起勇气，决定来探究这个神秘怪客的行迹。三分钟后，我也轻轻爬下床，穿好衣服走下楼。
     满院子全是雪，照耀得庙里极是明亮。我看见那神秘怪客在雪上所留下的新足迹，便追踪到后门口，又由后门口追踪到庙外。
      一出庙后门；我就看见那怪客远远在前面走，真像一个梦游病者。山上到处是雪，一切光明如白昼，人的影子长长的拖在雪地上，清晰极了，我为了避免被发现，便弯下身子前进和他相距约莫四五丈远。
      他走着走着，到了落雁峰杨公亭畔，便停住了。在亭子前面，就是落雁峰削壁边缘，上面石头上雕刻着“五千仞上”四个字，现在却被雪完全覆盖住了。
      我悄悄躲在一丛灌木林里，偷偷看这个怪人究竟做些什么。

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      这个怪人其实并没有做什么，他不过在亭子里来回徘徊，且不时停下来，向极北方瞭望，望过一会，他又开始徘徊。徘徊一会，他又开始瞭望着，瞭望复徘徊，徘徊复瞭望，最后他突然站着不动，做了一个极长久的瞭望。一面望，一面不时看手腕上的表。
       我潜伏着，屏住呼吸，一动也不动。终于我听见一阵惨不忍闻的声音。出于我意外，这竟是他的歌唱的声音。天知道：这哪里是歌唱，这简直是受伤野兽的悲鸣，是濒死豺狼的哀吟，是母亲抱着被杀死的孩子时的惨叫!自有生以来，我从未听见过这样悲惨的歌声。
华山的雪夜太美了，是令人不能忍受的美丽。但四周却是死样的静，像发生了谋杀案似的。在这样的美丽与死静中，这歌声分外显得凄厉和悱恻，它们像千万把飞剑似的，直刺到我的心里，我的泪水雨似的滴落着，不由自主地滴落着。
      唱着唱着，他忽然走出亭子，直向那悬崖削壁走去，离悬崖削壁越来越近，眼看就要滚跌下去了。

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一种说不出的恐怖捉住我，我也顾不得他是人是鬼，是野兽是幽灵，突然跳出灌木林，用全身气力向他冲去。
我一面狂跑一面狂喊：
“站住，不要动……”
他听见我的喊声，僵尸似地停下来，一动也不动。
我一口气跑到他面前，不顾一切地拖住他的膀子，把他拖出悬崖边缘。一面拖，一面用满腔热忱对他喊道：
“朋友，你千万不能寻短见，世界上生路多得很!”
他被拖到亭子旁边，莫明其妙似地望望我，突然冷冷道：
“你这是干什么?”
“我不许你寻死!”我向他大声吼。
他鼻孔哼了一声，冷冷道：
“我并没有寻死。”
“你没有寻死?你干吗往悬崖边上走。”
“这是我的自由!你没有权利干涉我的自由!”他仍然冷冷地说。
我愣了一愣，突然“扑通”一声，跪在雪地上，用诚恳得不能再诚恳的声音对他喊道：
“先生，我向你叩头了，请你再不要这样冷言冷语地好不好，我们都是人类，并不是石头，人对人为什么一定要像石头一样冷酷?你能不能对我少冷酷一点?”
听到我发自内心的诚恳声音，他似乎稍稍有点感动，他把我扶起来，深深叹了口气，用比较温和的口吻轻轻道：
“你以为人类比石头少冷酷一点么?”
“当然!”我坚决回答。
他轻轻苦笑了，好像大人在笑孩子的幼稚。这是我第一次看到他的笑颜。我分明听见他的平静声音道：
“据我看，比起人类的心来，石头倒是一个温柔得不能再温柔的东西!”
“为什么?”我对他的怪论发生惊诧。
“你看见过海绵么?把石头和人心放在一起，石头最多也不过是一种海绵体。简直温柔得可怜。”
“我不能同意你的怪论!”我不断摇头，忽然极坚决的对他道：“现在，我问你，你刚才是不是想寻死?”
“你怎么知道我要寻死?”他反问我。
“我看见你往悬崖边上走。”
“在悬崖边上走，就是寻死，你以为一个人会这样容易死么?”
“不寻死，你为什么往悬崖边上走?”
“因为我很喜欢悬崖，我更喜欢那数千尺深渊，假使一个人偶然像皮球似的滚下去，不也很有趣么?”他一面说，一面大笑起来。
“哼，你这个人，刚才那样冷酷无情，现在又这样嘻嘻哈哈。你能不能说一点正经话?”我对他不禁有点发生反感。
“我所说的每字每句都是正经话，正经得不能再正经了。我现在还愿意再向你说两句正经话：当一个人生下世来的那一天，就是他命定必须在悬崖上走路的那一天，他身边每一秒钟都有一个可怕的千丈深渊在等待他!你爱信不信!”
“你的话太玄虚，我们还是谈一点实际的事。现在请你向我坦白说，你究竟是不是想寻死?”
“你这个人真奇怪，我现在明明活得很好，你为什么非要栽赖我是寻死不可?”
“那么你究竟凭什么理由深更半夜在悬崖上走?”
“刚才我已经说过了。”
“我不相信那是个理由!”
“世界上不是理由的理由多得很。你既谈理由，我现在就问你一个理由，你为什么一定要苦苦追问我寻死不寻死?”
“因为我不愿意你死!”
“你不愿我死?”他瞪大眼睛望望我，忽然哈哈狂笑起来，喝醉了酒似地大摇其头，并且借用了我的话回答我道：“我不相信这是个理由!”
“为什么这不是理由?”
他收敛了狂笑，回转到先前的冷静态度，轻轻道：“火星和水星上的事我不知道。因此不敢说什么，至于在地球上，我可确确实实不相信有不愿意别人死的人!”
“你又在说笑话了。你这个人真会开玩笑!”
“我一点也不是开玩笑，我所说的每字每句都是严肃得不能再严肃了。”当他这样说时，他脸上充满了沉思意味。
“好了，好了，算你会说笑话，我说不过你。你死也好，活也好，暂且不提，我现在只问你一个问题，刚才你在亭子里时，为什么不断向极北方瞭望，并且望了很久?”
“我不愿回答你。”
“为什么?”
“我如果回答，你又以为我是在说笑话了。”
我怔了怔，笑了起来：
“没关系，没关系，你这回尽管说笑话，我绝不怪你!”
“真的没有关系?”他犹豫了一下，旋即向我走近了一步，用极低沉的声音道：“你问我为什么向极北方向瞭望?——我是在瞭望一个人!”
“一个人?”我又给他弄得莫名其妙了。
“一个已经死了的人!”
“你在瞭望一个已经死了的人?”我愈听愈糊涂了。
“嗯，我在瞭望一个已经死了的人!”
“什么，你大年除夕，爬好几十里山路，冒着大风雪跑到华山，就为了深更半夜到落雁峰顶瞭望一个已经死了的人?”我一面说，一面忍不住想笑，但我拼命抑制住自己，努力弯下腰，使肠胃紧张起来。
“是的，我不辞干辛万苦，大年除夕爬上落雁峰顶，就是为了深更半夜好在这里瞭望一个已经死了的人!”他很正经地说。
“你为什么一定要在落雁峰瞭望，不在玉女峰或朝阳峰或是五云峰瞭望呢?”
“因为落雁峰最高，在这里也望得最清楚”。他仍然正正经经地说。
“这个人死了多少时候了?”
“这个人死了十年了。”
听到这里，再“瞭望”一下他的一板正经的面孔，我终于再也抑制不住了。
“哈!哈!哈!哈!哈!哈!哈!……”
我在笑着，笑声响彻雪夜空山，使四周发射出巨大的回音，我直笑得流出眼泪鼻涕，几乎断了肚肠子。如果我将来不幸夭亡，在我的短短生命史上，至少会给世界留下了一个伟大事迹，这就是：“一千九百四十二年除夕深夜十二时，某某曾在海拨五千尺之落雁峰顶狂笑三分钟。并且，在遗嘱上，我一定要把这两行字刻在我的墓碑上，以代替墓志铭一类文章。”
他一声也不响，等我笑完了，向我点点头，说一声：“再会。”
“你到哪里去?”我慌忙问。
“我要走到悬崖边缘上继续瞭望。”
“瞭望那个已经死了的人?”
“是的。”
“请你原谅我的罗嗦，我真不懂：一个死了十年的人，怎么还能望见呢?”
“你以为只有活人才望得见，死人就望不见?”
“自然。”
“那你完全错了。死人同样也可以望得见。死人也有活人的能力，他同样也可以在街上走路，在跳舞场跳舞，喝咖啡，囤积居奇，做生意，打麻将，念经拜佛，拍通电，发表演说……”
“照你这样说，死人和活人完全没有分别了?”
“死人和活人本来就没有多大分别，唯一的一点小分别是：死人的大脑要比活人的发达一点，因此也聪明一点。”
“你又在说笑话了。”我又笑了起来。
“好!好!算我是说笑话!再会!”
他正要走，我又抓住他。
“好!好!不是笑话。不是笑话，不要走!我刚才忘记问你了：“你所望的是男人还是女人?”
“当然是女人!一个男人会爬几十里山路到山顶望男人?”
“那么，你望见那个女人了吗?”
“望见了。”
“望见她在哪里?”
“望见她在靠近北极的一个地方。”
“靠近北极的地方?你的话真是越来越神秘越玄妙。”我翻起眼睛，狠狠瞪了他几眼。
“我不仅看见她，并且还听见她的声音。”
“什么，你还听见她的声音?”
“是的，我听见她在冰天雪地里呼喊的声音。”
“喊什么?”
“她在喊：‘瓦夏!瓦夏!瓦夏!瓦……’”

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“瓦夏是谁?”
“瓦夏是另外一个人的名字！”
他所说的话，我越听越觉得神秘。我心里暗想：这种疯疯癫癫的话，要让他一直说下去，还不知道说到什么时候，落雁峰的雪夜景致虽然很美，可是我浑身冷得发抖。再谈下去，非冻死不可。如果我独自回庙，又不放心，天知道这位怪人在悬崖边上会演出什么戏来!左思右想，我终于想出了一个办法。我突然问他：
“你喜欢不喜欢汾酒?”
“汾酒?”他的眼睛登时灵活起来：“那是中国最好的酒，我太喜欢了!”
我更逼紧一步：
“我有汾酒，你喝不喝?”
“你有汾酒，你真有汾酒?”他突然亲密地抓住我的手：“我喝!我喝!我们马上就喝!”
不用我开口，他自动跟我回到庙里。我的计策算是成功了。

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四
当我上华山时，我曾经携带了两瓶最好的汾酒。四个多月中，我只喝了一瓶半，剩下来的半瓶，我原计划在除夕晚饭时痛醉一场，但当时因为和这个陌生怪客呕气，竟把这件事情忘记了。现在，我和他共坐在灯光下，来实现我预定的计划，也算是消磨一九四二年的除夕。
这时楼上客堂里静寂极了，一切都睡着了。只有我们酒杯相碰的声音在空中响，从厚厚的窗玻璃上，反映出华丽洁白的雪光，把室内照耀得异常明亮。在这样的深夜里，这白白的静静的雪光特别显得神秘，迷人，隐隐的好像有无数白色幽灵在舞蹈，奇丽的闪射出白色光华。透过玻璃窗，我们可以看见华山雪景的一部分轮廓，这些白色山峰仿佛是一些白色的梦，空虚极了。白色烛晃动着黄光焰，把室内的氛围衬托得很温柔，很亲切。
我们一面喝酒，一面吃着我所储存的罐头，牛肉、鸡肉、菠萝蜜，以及花生米。
“我忘记问你一件事，你贵姓呀?”我喝完一杯酒，问他。
“你何必要知道我姓什么呢?
“不，你得告诉我，你姓什么?”
“你愿意我姓什么，我就姓什么吧!”
“你又开玩笑了。”
“那么，就算是姓钱，好不好?”
“你这是什么意思?”
“‘钱’这个姓最有意思了。谁不想和‘钱’拉交情呢?”
“一个人的姓，怎么能随便扯了用呢?你究竟姓什么?”
“你这样追问我!我真无从答复你。在我过去一生中，我至少变更过三十个姓名以上。我究竟告诉哪一个呢?”
“告诉我你原来的名字!”
“我的原来名字已经死了三十年了，我早已忘记它了。”他苦笑着，忽然又很温柔地说，“在我一生中，我的最甜蜜最幸福的一个时期的姓名是姓林，你就当我姓林吧!”
他问我的名字，我也告诉了他。
他一口气喝完我敬的酒。
“听你的口音，好像是东北人。你是东北人?”我敬了他一杯酒。
“你只说对了一半。”
“那么，你的故乡?”
“我的故乡在三十年前就给人卖掉了。”
“卖掉了!”
“嗯，卖掉了，卖得很廉价。”
听了他的话，我怔了怔，旋即审视一下他的脸孔，又听到他的话，以及他的口音，我忽然说道：
“我猜到了，你是鸭绿江对岸的人?”
他点点头，低首不语，只是喝酒。
发觉他是一个韩国人后，我对他的观念突然改变了，我觉得似乎比先前多了解他一点了。我再慢慢咀嚼他刚才所说的那些怪话，疯话，笑话，从这里面，我似乎得到了一点启示。
我抬起头望着他，他的脸孔已显出微红，并不是酒力反激起的醉红，而是感情的火所烧起的红色。这个时候的他，已不再像白天那样冷酷无情，似乎已变成另外一个人了。他狂热的喝着酒，似乎并不是为了刺激，而是用它来浇灭心头的火。
我心里想：这一定是一个饱经沧海的舟子。在他心灵中，一定蕴藏着最丰富的有关人生的宝矿，我何不来开采一下?
我于是从怀中取出表，看了一下，用极平静极恳切的声音道：
“现在正是一千九百四十三年元月一日一点十三分。一九四二年的除夕已经结束，完全死了。一九四三年正在开始它的第一点钟，为了迎接新的一年，我希望你能赠给我一点新年礼物，作为我们这次见面的一个纪念吧。”

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“什么新年礼物?”他笑着问。
“你先答复我，肯不肯赠送?”
“只要我能赠送的，我一定赠送?”
“你答应了?”
“我答应了。”
“绝不食言?”
“绝不食言!”
“好，我现在请求你送我一点‘人生’。”
“什么人参?我们高丽人参虽然很著名，但我现在没有!”
“不，是人生，生活的‘生’!”
“好，这回是你跟我开玩笑了，我简直不懂你的话。”他故意做出不懂的神气。”
“我坦白说吧!你是一个饱经人生忧虑的人，在你的心灵矿藏里，一定有无穷的人生智慧。你冒着风雪上华山，除夕深更半夜到落雁峰顶，向北极瞭望一个已经死了的女人，这里面一定有一段珍贵的故事，请你告诉我这一故事。”
他不回答，沉思了许久，终于深深叹了口气道：
“已经死了的人，何必又从坟墓里拖出来呢?已经死了的事，我们最好不要再提吧!”
“不，你一定得告诉我!你刚才已经答应了我!”我固执地要求着。
他喝了杯酒，慢慢道：

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“是的，我已经答应了你!”他用右手支颐，很伤感的道：“你一定要我说呢，我当然只得说。不过，这却使我很痛苦。如果你能够可怜我呢，最好不要我说。”
“你把心头伤心事说出来，不也可以得到发泄的快感吗?最低限度，我可以分担你的一部分痛苦，比你一个人独自负担不好一点吗?”我安慰他。
“任何人都不能分担我的痛苦，正像高山不能分担海洋的痛苦一样，至于说到‘发泄的快感’，那是绝没有的事。”
“为什么没有?”
“因为我说我自己的故事，就等于自己用刀解剖自己的心，除了一片血腥气味与可怕的痛苦外，还能有什么呢?”他说这几句话时，血红的眼睛是可怕的阴郁、哀伤，仿佛是一只受了重伤的狮子。
“不，无论如何，你得告诉我，就算我这一请求是一种残酷，你也得原谅我这种残酷!”我说出了最后的话。
他听了我这几句话，便忧郁地笑了。他连喝了两杯酒，伸直腰肢，突然便豪壮的道：
“你一定要听呢，我就讲给你听吧!不过，你得答应我三个条件。”
“什么条件我全能接受!”我坚决地说。

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“这三个条件是：第一，当我讲这故事时，你不能插一句话。第二，当我讲完这故事以后，你不能问一句话。第三，听完这故事以后，你将来绝不能作为文章的材料，写一句话。你能答应我这三件事，我才讲。”
这三个条件，对于我，太不成问题了。我立刻满口答应，并且催他快点讲。
他不开口，突然一口气把灯光吹熄了，室内完全为雪光所笼罩，一切皆是乳白色，好像是一个洁静的病院。在这白色世界中，他仰坐在大椅子上，两手紧紧抱住膝，全身只显出一个阴暗的轮廓。我一手支着腮巴，眼睛望着窗外雪山，把自己的整个感情全沉浸在一个幽静神秘的境界中。
不久，一个深沉的声音在室内响起来，沉重地叩击着我的耳鼓，这似乎不是人间的声音，而是大提琴的一曲独奏。曲中流泻出最忧郁最美丽的旋律，最悲哀最凄艳的光辉。这声音不断流泻着，流泻着，整个占领了我的感觉。我好像是一只小船，在他的音浪中飘浮着，飘浮着……
下面就是这陌生怪客所说的故事：

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五
　
十年以前，一千九百三十二年冬季，我是九一八后东北抗日名将苏炳文部的一个军官，我的职务是幕僚参谋。这一年的冬季，我们在中东路的扎兰屯和日本强盗作了最后一次大战，主力损失殆尽，我们便沿中东路撤退，直退到满州里：中俄两国的边界。
这时马占山、李杜两将军的部队也沿中东路撤退，目的地也是满州里。他们在博霍图及兴安里和日寇迫击遭遇，打了最后一杖，完成了掩护任务，使主力得以安全到达满州里。
这样，满州里便成了东北各路义勇军的聚集中心。自从九八以后，这些勇敢的战士便一直与日寇周旋，只可惜有消耗无补充，后援不继，终于不得不作大规模撤退，领导他们撤退的，就是日后由欧洲回国的马占山、李杜、苏炳文几位将军。
到了满州里，与俄方交涉后，准许我们暂时侨居在西伯利亚，这时日寇用尽各种手段，想索回我们这一批人，特别是马、李、苏三位。为了避免日寇的意外麻烦，当局便把我们隐藏在西伯利亚的托木斯克：一个偏僻的地方。搭火车到达那里，要费一个多星期。
当火车在西伯利亚大草原上经过时，我隔着那厚厚的玻璃一望，到处是一片银白色。无边无极的冰雪覆盖了一切，望着这一片大雪原，我不禁想起西伯利亚大铁路建筑历史。
据说两百年前，有一天，彼得大帝正在皇宫里散步，看见阳光从窗外射进来，他忽然想到：“有窗子，才能有阳光和新鲜空气流进来。我的大帝国因为没有窗子，才这样的寒冷和阴暗，我必须为我的大帝国开一扇窗子!”他所谓“帝国窗子”就是指一个不冻的出海口。
他于是拿起一幅大地图，在上面细细研究。他的眼睛在西欧部分看了一会，摇摇头，叹了一口气道：“我如果想从波罗的海找一个出海口，现在是没有我的份了。”他的视线便转到亚洲部分，终于狠狠地盯着海参威：这是一个很好的东方出海口。

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他得意地笑起来。
才笑了不久，他的脸上就起了暗影。他忧郁地望着地图上的西伯利亚茫茫大草原，想到：“我们怎样才能通过这万里无边旷野，到达海参威呢?”
他想了很久，始终想不出一个办法，最后他愤愤地拿起一支鹅毛笔，狠狠在地图上画了一根蓝色直线：从莫斯科直达海参威。画完了，他微带怒意地自言自语道：
“让我在梦里从这条直线飞到海参威吧!”
若干年后，彼得大帝死了，研究皇帝遗稿的人，找到这幅地图，并且看到这条蓝色直线。他们研究了许久，终于得到一个结论，就是：“皇帝一定是梦想实现一条路线直达海参威!”
“不能让皇帝的梦想失望!”这是大臣们的一致意见。
于是一百八十年后，这条用鹅毛笔随便画在地图上的蓝色 直线，终于变成两条万里铁轨——这就是西伯利亚铁路建筑的历史!
西伯利亚虽然很冷，却是一个很有趣的地方，我先给你说一段有趣的故事。
你是中国人，一定听说过东北三宝之一的乌拉草，这种乌拉草，在西伯利亚更是无穷无数。它们几千年来不断生长着，又不断死亡着，死亡了的草，剩下腐烂的草根，一层又一层的铺在地面上，相互交缠轧结，终于溶化成泥土，构成了表面层。因为是草根构成的，这表面层上的泥土也特别松软，好像是一大片几十丈厚的海绵体，虚悠悠地悬挂在空中，又软又富有弹性，人走在上面，连几十里以外的地方都会震动起来，好像在沙发床上跳舞似的。这种情形，在贝加尔湖一带尤甚，你说有趣不有趣?由此可见：当年建筑西伯利亚铁路的工程师们是费尽了多少心血，绞尽了多少脑汁，才能克服这一困难呀!